La Estación de Atocha, está situada en el distrito madrileño de Arganzuela (España). El edificio fue construido para la compañía ferroviaria MZA (Madrid a Zaragoza y Alicante), e inaugurado el 9 de febrero de 1851 con el nombre de Estación del Mediodía (del Sur). Era la primera estación de ferrocarril
de Madrid.
Un incendio destruyó gran parte de su estructura y en 1888 comenzaron las obras de la nueva estación, bajo la dirección de Alberto de Palacio, un colaborador de Gustave Eiffel, y que duraron cuatro años. La nave tenía 152 metros de largo, y 40 metros de luz. La cubierta de hierro se construyó en Bélgica
con el sistema de estructura rígida tipo De Dion. Está considerada una obra de arte de la arquitectura ferroviaria decimonónica.
En 1985 se realizó una ampliación y remodelación y en 1992, la antigua estación quedó fuera de servicio. Los nuevos edificios fueron diseñados como una nueva terminal situada detrás de la antigua estación, con poca altura para que no compitiesen con aquella. El viejo edificio, ya sin andenes, fue convertido
en un espacio comercial con tiendas, bares, y un jardín tropical cubierto, que se encuentra donde antes llegaban los trenes.
De la estación en general es característica la yuxtaposición de la modernidad de sus constantes ampliaciones y el estilo decimonónico de su fachada o su atrio, ahora convertido en este invernadero/jardín tropical que abarca 4.000 metros cuadrados y alberga más de 7.200 plantas de 260 especies,
originarias de distintos lugares como la India, Australia, América, Asia o China, entre ellas plantas carnívoras y acuáticas.
Alberga plantas de la zona tropical y subtropical, por lo que la temperatura se mantiene entre los 22ºC y 24ºC grados y la humedad entre el 60 y el 70 por ciento. La iluminación es casi natural ya que dispone de la cristalera abierta en la parte superior del cerramiento del antiguo apeadero y, también recibe
una luz artificial que intenta simular la radiación solar (por medio de unas luces blancas y amarillas).
Una de las características de las plantas que se exhiben en este espacio tropical es que una gran parte de las plantas expuestas han sido utilizadas por el hombre a lo largo de su historia para obtener un provecho.
Plantas de porte arbóreo:
Árbol del pan
Árbol de la caoba
Árbol del caucho
Árbol del viajero
Cocoteros
Palmera real cubana
Plataneras
Palmas botellas
Palmera Washingtonia
Patas de elefante
Plantas de menor porte:
heliconias
aves del paraíso
costilla de Adán
planta fósil
planta del café
planta del cacao
Muchas personas han abandonado mascotas exóticas en el lugar de las plantas acuáticas, tales como Tortugas de Florida, Tortugas de caparazón blando (Apalone spinifera), Plecostomus, peces de colores, entre otros.
