El 1 de mayo de 2000 el Gobierno de EE.UU. suprimió de sus satélites un premeditado error de cálculo que tenía instalado para salvaguardar la seguridad nacional. Este error impedía a los navegadores GPS localizar nada con precisión. Para celebrar esta liberación, David Ulmer propuso un juego en un foro de Usenet sobre navegadores
GPS, escondió un cubo con diversos "tesoros" en el monte y colgó sus coordenadas en Internet. El reto consistía en encontrarlo con ayuda de un dispositivo de localización GPS. A los pocos días había ya personas registradas en el libro de visitas del tesoro.
La iniciativa fue un éxito y con el paso de los años, aquella gimkana virtual se extendió, dando lugar a uno de esos fenómenos sociales que sólo puede nacer en la red: el Geocaching o Terracaching, conocido en sus orígenes como GPS-Stashing. Los tesoros ya se cuentan por miles en todo el mundo y la comunidad de personas que practican este
deporte crece día a día, incluso existen competiciones internacionales. El buscar tesoros es una excusa perfecta para recorrer mundo y conocer gente o salir en familia y disfrutar de la naturaleza. Sólo hace falta un GPS y algo de perspicacia.
¿QUÉ ES EL GEOCACHING / TERRACACHING / OPENCACHING?
Es un pasatiempo que consiste en buscar tesoros escondidos por otros jugadores por todo el mundo, con un GPS (Sistema de Posicionamiento Global), el cual nos permite conocer las coordenadas exactas de un determinado lugar, gracias a la red de satélites. Está abierto a todo el mundo que tenga un GPS (o un buen mapa y una brújula) y ganas de aventura.
Básicamente el juego consiste en esconder un “tesoro”, que puede ser un "tupper" lleno de cosas o un bote sólo con hojas de registro, y publicar las coordenadas exactas para que otros usuarios puedan ir a encontrarlo. Pueden esconderse en el bosque, en el campo, en ruinas, en parques, bajo piedras
o donde se nos ocurra. En la ciudad es más difícil encontrar lugares que no llamen mucho la atención para que no sean expoliados y por eso se recurre al ingenio de fabricar sus propios contenedores mimetizados con el entorno, que incluso teniéndolos delante de tus ojos, no te das cuenta de que es un cache.
 
Una vez que se encuentra y vemos lo que contiene, podemos optar por llevarnos algo de lo que hay dentro, en cuyo caso debemos dejar algo a cambio, a poder ser que sea de valor igual o superior a lo que nos llevamos, o bien no cogemos nada porque no hay nada que nos guste para intercambiar. Lo que sí tenemos que hacer es firmar en el libro u hoja de registro
que encontremos en el interior, para dejar constancia de nuestra visita, anotando nombre, fecha o cualquier otro dato sobre lo que nos ha parecido el lugar y el contenido del cache. Debemos dejarlo siempre como lo hemos encontrado, para que otro "geocacher" pueda localizarlo como lo hemos hecho nosotros. Si un no jugador o "geomuggle" encuentra el tesoro y se lo lleva, se comunica el incidente para que bien el dueño lo restituya o lo quite de la lista de tesoros escondidos.
Después de encontrarlo tendremos que comunicarlo en alguna de las plataformas a la que pertenezca como www.geocaching.com, www.terracaching.com, o www.opencaching.de donde está toda la información y todo lo que se desee saber sobre este deporte. Allí debemos registrarnos para poder acceder a los lugares y coordenadas
donde hay "caches" y poder darlos de alta en un GPS para ir a buscarlos. Además de dedicarnos a buscarlos, también podemos colocarlos nosotros para que lo encuentren otros geocachers. En terracaching.es podéis ver una amplia información en español.
Las reglas son:
- Si se coge algo del contenedor, se debe dejar algo en él, siempre de igual o valor superior. Hay tesoros temáticos, por lo tanto hay que asegurarse de leer la descripción antes de ir en su búsqueda.
- Anotar la visita en un libro u hoja de registro que se encuentra en el interior
- Escribir un log (nota) de su visita al cache (tesoro escondido), indicando lo que le ha parecido el lugar, el cache, lo que ha sacado y dejado, etc. También puede escribir si necesita mantenimiento porque el contenedor está roto o mojado o si no lo hemos encontrado.
   
TIPOS DE TESOROS
- Tesoro Tradicional: consta de un envase y un libro de registro. El envase puede ser un tupperware, una caja o un envase pequeño “micro tesoro” que solo contiene el libro de registro y algún
pathtag. Las coordenadas que aparecen publicadas son la localización exacta del tesoro.
- Tesoro Múltiple o “multi-cache”: involucra dos o más localizaciones para llegar al cache final. Hay muchas variaciones, pero la mayoría tienen una pista
para encontrar el siguiente tesoro, y el segundo tesoro tiene pistas para encontrar el tercero, etc.
- Tesoro Virtual: es el que existe en forma de lugar, podría consistir en responder a una pregunta sobre el lugar, un sitio interesante, hacer una prueba, etc.
- Buzón de correo Híbrido: aquí se usan pistas en vez de coordenadas. Un buzón de correo tiene coordenadas, y el propietario ha creado un buzón de correo y un geocache.
Para leer mas sobre Buzoneo de correo, visita la web de http://www.letterboxing.org/.
- Even cache o Tesoro de reunión: cuando los geocachers eligen un sitio para reunirse unos con otros para poder compartir experiencias y hacer nuevos amigos.
- Evento Cache in Trah Out: mientras se buscan caches se aprovecha para limpiar la zona de basura y depositarla en el lugar adecuado.
- Tesoro con Webcam (cámara): Se usan las cámaras web existentes puestas ahí por individuos o agencias que monitorizan diferentes áreas como parques o carreteras.
Hay que ponerse enfrente de la cámara para registrar tu hallazgo, se necesita llamar a un amigo para que mire la página web donde se publica la imagen de la cámara y guardar la imagen para poder registrar tu hallazgo.
- Tesoro misterioso o rompecabezas: Pueden consistir en complicados rompecabezas que hay que resolver para determinar las coordenadas. Las coordenadas publicadas
en su página no son la localización exacta del tesoro, sino punto de referencia general, como la localización de un parque cercano.
- Tesoro sin localización (Invertido): En vez de encontrar un container escondido, hay que localizar un objeto específico y registrar sus coordenadas.
OBJETOS QUE SE ENCUENTRAN EN LOS CACHES
Travel Bug y Trackeable: es un objeto que es transportado de tesoro en tesoro y del cual puedes seguir su viaje online en una página web, gracias a un número que se encuentra unido a él. Es el propio propietario quien decide lo que quiere que haga el travel bug,
como por ejemplo ir a un país o continente determinado y que luego vuelva a él. Para un travel bug tenemos que comprar una chapita y unirla al objeto viajero, pero también lo puedes crear tú mismo y registrarlo en http://geokrety.org/
Geocoin, geomoneda o Terracoin: es una moneda especial creada por usuarios, equipos o asociaciones de geocachers como si fuera una tarjeta de presentación. Al principio eran solo redondas, pero ahora pueden ser de cualquier forma. Hay dos tipos de monedas, las que tienen un
número de track impreso para que podamos hacer el seguimiento y que funcionan igual que un travel bug, viajando de cache en cache, y las que no poseen número, que son de colección para dejar en cachés como carta de presentación, y que se puedan quedar con ella otros geocachers.
Pathtag: son monedas más pequeñas que las geocoin con un agujero para poder hacerse un llavero, con un dibujo en una de sus caras diseñado por uno mismo y con un número en la otra cara, que cuando se encuentra debe registrarse en http://www.pathtags.com/. Su objetivo es viajar de cache en cache como tarjeta de presentación o bien puedan cogerse para coleccionar, intercambiándose por otro pathtag u otra cosa de igual o mayor valor. Si un jugagor lo coge deberá comunicarle al dueño que se queda con él en la página indicada anteriormente.
Página de diseños de pathtag en pathtagsia
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