La familia de las Euphorbiáceas cuenta con alrededor de 300 géneros y 8.000 especies, existe un gran número de ellas que, por desarrollar su ciclo vital en zonas de escasa pluviosidad han modificado su aspecto externo de tal forma, que nos recuerda a los cactus.

Son originarias de diversas zonas africanas, Islas Canarias, India, Arabia, Ceylan y América.   Están distribuidas mayormente por los trópicos y zonas templadas.

Está compuesta por árboles, arbustos y plantas herbáceas casi siempre  con látex blanco. Dada la gran variedad de especies el tamaño y conformación es muy variable, desde pequeñas de pocos centímetros a arborescentes de 10 metros de altura. El valor decorativo se basa en la forma y  colorido de la planta, ya que excepto en algunas especies con brácteas coloreadas, la flor carece de atractivo.

Las hojas por lo general  son alternas, simples o a veces palmaticompuestas, con estípulas. Las flores son pequeñas, regulares, unisexuales, sobre el mismo pie o en diferentes plantas. Suelen  constan de 0-10 sépalos libres o unidos, 0-10 pétalos y de uno a muchos estambres. Las inflorescencias son complejas de tipo cimoso. El fruto suele ser un esquizocarpo, rara vez una drupa.

En esta familia se incluyen  alrededor de  300 géneros, algunas especies son usadas en la industria, muchas otras son cultivadas como ornamentales.    

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